छह साल तक चले एक बड़े परीक्षण में पाया गया कि जिन वृद्धों ने भूमध्यसागरीय आहार को नियमित व्यायाम के साथ संयोजित किया, उनमें टाइप 2 मधुमेह विकसित होने की संभावना उन लोगों की तुलना में बहुत कम थी, जिन्होंने केवल अपने आहार में परिवर्तन किया था। हार्वर्ड और 23 स्पेनिश अस्पतालों के शोधकर्ताओं ने छह वर्षों तक मेटाबोलिक सिंड्रोम और अधिक वजन से पीड़ित 55 से 75 वर्ष की आयु के 4,700 से अधिक वयस्कों का अध्ययन किया।
एक समूह ने पारंपरिक भूमध्यसागरीय आहार खाया जिसमें अधिक मात्रा में फल, सब्जियां, मेवे और अतिरिक्त शुद्ध जैतून का तेल शामिल था, जबकि मांस और अतिरिक्त शर्करा का सेवन सीमित था।
इस बीच, दूसरे समूह ने भी ऐसा ही आहार लिया, लेकिन अपने दैनिक सेवन में 600 कैलोरी की कटौती की और शारीरिक गतिविधि की सिफारिशों का पालन किया, जिसमें सप्ताह में छह दिन लगभग 45 मिनट एरोबिक व्यायाम, सप्ताह में कम से कम तीन दिन संतुलन और लचीलेपन के व्यायाम, और सप्ताह में कम से कम दो दिन शक्ति प्रशिक्षण शामिल था।
अध्ययन के प्रमुख लेखकों में से एक और स्पेन के रोविरा आई वर्जिली विश्वविद्यालय में पोषण एवं ब्रोमेटोलॉजी के प्रोफेसर डॉ. जोर्डी सालास ने एबीसी न्यूज़ को बताया, “शारीरिक गतिविधि कार्यक्रम में एरोबिक गतिविधियाँ शामिल थीं, जैसे तेज़ चलना या मध्यम तीव्रता वाली कोई भी समतुल्य गतिविधि (जैसे एक्वाजिम, साइकिल चलाना, तैराकी, आदि)। आहार विशेषज्ञों ने प्रतिभागियों की फिटनेस और पसंद के अनुसार अपनी सिफ़ारिशें तैयार कीं।”
जिन लोगों ने कैलोरी कम की और व्यायाम किया, उनमें टाइप 2 मधुमेह के खतरे में उल्लेखनीय कमी देखी गई – 31% – हालांकि अध्ययन अवधि में उनका वजन औसतन केवल साढ़े छह पाउंड ही घटा। अध्ययन के प्रमुख लेखकों में से एक तथा हार्वर्ड स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ में चिकित्सा के प्रोफेसर और पोषण विभाग के अध्यक्ष डॉ. फ्रैंक हू ने कहा, “व्यवहार में, मामूली वजन घटाने, खान-पान की आदतों में सुधार और नियमित शारीरिक गतिविधि का संयोजन मधुमेह की रोकथाम के लिए किसी एक कारक पर ध्यान केंद्रित करने की तुलना में अधिक प्रभावी हो सकता है।”
लेखकों का सुझाव है कि आहार के संभावित सूजनरोधी प्रभाव, कम कैलोरी और अधिक व्यायाम के वसा कम करने वाले प्रभावों के साथ मिलकर मधुमेह के जोखिम को कम करने में सहायक हो सकते हैं। हू ने कहा, “इस अध्ययन से पता चलता है कि कैलोरी में थोड़ी सी भी कमी और गतिविधि से भूमध्यसागरीय आहार के स्वास्थ्य लाभ में उल्लेखनीय वृद्धि हो सकती है।”
भूमध्यसागरीय आहार, जिसे जनवरी 2025 में यूएस न्यूज़ एंड वर्ल्ड रिपोर्ट द्वारा लगातार आठवें वर्ष दुनिया का सर्वश्रेष्ठ आहार माना गया है, अल्जाइमर रोग से बचाव में भी मददगार हो सकता है। नेचर मेडिसिन में आज प्रकाशित एक अध्ययन में पाया गया कि यह आनुवंशिक जोखिम कारकों वाले लोगों में जोखिम को कम करता है, जिससे इस आहार के संभावित लाभों की सूची में और इज़ाफ़ा होता है।
सालास ने कहा, “स्वास्थ्य की स्थिति में सुधार लाने और बीमारियों से बचाव के लिए भूमध्यसागरीय आहार जैसे स्वस्थ आहार को अपनाने और शारीरिक गतिविधि के स्तर को बढ़ाने में कभी देर नहीं होती।” रेहान एल-नास, एमडी, एक बोर्ड-प्रमाणित आंतरिक चिकित्सा चिकित्सक और वेइल कॉर्नेल मेडिकल सेंटर और मेमोरियल स्लोन केटरिंग कैंसर सेंटर में वर्तमान एंडोक्रिनोलॉजी फेलो और एबीसी न्यूज मेडिकल यूनिट के सदस्य हैं।
