बादाम प्रूनस डल्सिस (मिलियन) डी.ए. वेब, अवैध रूप से प्रूनस डल्सिस रौची) प्रूनस वंश का एक वृक्ष प्रजाति है। आड़ू के साथ, इसे एमिग्डालस उपवंश में वर्गीकृत किया गया है, जो बीज के चारों ओर के खोल (एंडोकार्प) पर मौजूद तरंगों द्वारा अन्य उपवंशों से अलग होता है।
बादाम का फल एक ड्रूप होता है, जिसमें एक बाहरी आवरण और बीज सहित एक कठोर खोल होता है, जो एक वास्तविक मेवा नहीं है। बादामों का छिलका उतारने का अर्थ है बीज को प्रकट करने के लिए खोल को हटाना। बादाम छिलका सहित या बिना छिलका सहित बेचे जाते हैं। ब्लैंच्ड बादाम छिलका रहित बादाम होते हैं जिन्हें बीज के आवरण को नरम करने के लिए गर्म पानी से उपचारित किया जाता है, जिसे बाद में सफेद भ्रूण को प्रकट करने के लिए हटा दिया जाता है। बादामों को साफ और संसाधित करने के बाद, यदि उन्हें रेफ्रिजरेटर में रखा जाए तो उन्हें लगभग एक वर्ष तक संग्रहीत किया जा सकता है उच्च तापमान पर वे जल्दी खराब हो जाते हैं। बादाम का उपयोग कई व्यंजनों में किया जाता है, और अक्सर मार्ज़िपन जैसी मिठाइयों में इनका प्रमुख रूप से उपयोग किया जाता है।
बादाम का पेड़ मध्यम भूमध्यसागरीय जलवायु और ठंडी सर्दियों में फलता-फूलता है। यह अपने मूल स्थान में जंगली रूप में बहुत कम पाया जाता है।बादाम सबसे शुरुआती पालतू फलों के पेड़ों में से एक थे, क्योंकि यह बिना किसी अंकुर या कलम के, पूरी तरह से बीज से ही गुणवत्तापूर्ण संतान पैदा करने में सक्षम थे। प्रारंभिक कांस्य युग में पालतू बादाम के प्रमाण मध्य पूर्व के पुरातात्विक स्थलों और बाद में भूमध्यसागरीय क्षेत्र और ठंडी सर्दियों वाली समान शुष्क जलवायु में पाए गए हैं।
कैलिफ़ोर्निया दुनिया की बादाम आपूर्ति का लगभग 80% उत्पादन करता है।बादाम की खेती के लिए उच्च क्षेत्रफल और पानी की मांग, और कीटनाशकों की आवश्यकता के कारण, कैलिफ़ोर्निया बादाम का उत्पादन अस्थिर हो सकता है, विशेष रूप से 21वीं सदी में लगातार सूखे और जलवायु परिवर्तन से गर्मी के दौरान। कैलिफ़ोर्निया में सूखे के कारण कुछ उत्पादकों ने उद्योग छोड़ दिया है, जिससे आपूर्ति कम हो गई है और कीमतें बढ़ गई हैं।
बादाम एक पर्णपाती वृक्ष है जिसकी ऊँचाई 3-4.5 मीटर (10-15 फीट) तक होती है,[3][7] और इसका तना 30 सेंटीमीटर (12 इंच) व्यास तक का होता है। इसकी नई टहनियाँ शुरू में हरी होती हैं, धूप में आने पर बैंगनी रंग की हो जाती हैं, और फिर दूसरे वर्ष में धूसर हो जाती हैं। पत्तियाँ 8-13 सेंटीमीटर (3-5 इंच) लंबी,[8] दाँतेदार किनारों वाली और 2.5 सेंटीमीटर (1 इंच) लंबी डंठल वाली होती हैं।
सुगंधित फूल सफेद से हल्के गुलाबी रंग के, 3-5 सेमी (1-2 इंच) व्यास वाले पाँच पंखुड़ियों वाले होते हैं, जो अकेले या जोड़े में खिलते हैं और शुरुआती वसंत में पत्तियों से पहले दिखाई देते हैं। बादाम के पेड़ भूमध्यसागरीय जलवायु में गर्म, शुष्क ग्रीष्मकाल और हल्की, गीली सर्दियों के साथ पनपते हैं। उनके विकास के लिए इष्टतम तापमान 15 और 30 °C (59 और 86 °F) के बीच है और पेड़ की कलियों को निष्क्रियता तोड़ने के लिए 7.2 °C (45.0 °F) से नीचे 200 से 700 घंटे की ठंडी आवश्यकता होती है।
बादाम रोपण के तीसरे वर्ष में एक आर्थिक फसल देना शुरू करते हैं। पेड़ रोपण के पांच से छह साल बाद पूर्ण फलन तक पहुँचते हैं। फल फूल आने के 7-8 महीने बाद शरद ऋतु में पकते हैं।
बादाम का फल 3.5–6 सेमी (1+3⁄8–2+3⁄8 इंच) लंबा होता है। यह एक अखरोट नहीं बल्कि एक ड्रूप है। बाहरी आवरण, जिसमें एक बाहरी एक्सोकार्प, या त्वचा, और मेसोकार्प, या मांस शामिल है, प्रूनस के अन्य सदस्यों जैसे कि बेर और चेरी में मांसल, इसके बजाय एक मोटी, चमड़ेदार, ग्रे-हरे रंग की परत (एक कोमल बाहरी भाग के साथ) होती है, जिसे हल कहा जाता है। पतवार के अंदर एक वुडी एंडोकार्प होता है जो एक जालीदार, कठोर खोल (आड़ू की गुठली के बाहर की तरह) बनाता है जिसे पाइरेना कहा जाता है। खोल के अंदर खाने योग्य बीज होता है, जिसे आमतौर पर अखरोट कहा जाता है।आम तौर पर, एक बीज मौजूद होता है, लेकिन कभी-कभी दो होते हैं। फल के पकने के बाद, फ़सल कटाई के दौरान, फलों को ज़मीन पर गिराकर संग्रह करने के लिए मशीनीकृत ट्री शेकर्स का उपयोग किया जाता है।
