जस्टिस संजीव खन्ना ने सोमवार को भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) पद की शपथ ली। लगभग 50 साल पहले, संजीव खन्ना के चाचा और उस समय सबसे वरिष्ठ एससी जज जस्टिस एचआर खन्ना को तत्कालीन प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी ने सीजेआई का पद देने से इनकार कर दिया था। इस पर एक नजर कि क्यों न्यायमूर्ति एचआर खन्ना को भारत के सबसे निडर न्यायाधीशों में से एक के रूप में जाना जाता है।
न्यायमूर्ति हंस राज खन्ना ने 1976 में अपनी बहन से कहा, “मैंने वह फैसला तैयार कर लिया है जिसके कारण मुझे भारत के मुख्य न्यायाधीश का पद गंवाना पड़ेगा।” हरिद्वार में गंगा नदी के तट पर बैठे सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश उस फैसले का जिक्र कर रहे थे जिसके इतिहास रचने के लिए आगे बढ़ें. वह आपातकाल के दिनों का एडीएम जबलपुर बनाम शिवकांत शुक्ला मामला था, जिसमें राष्ट्रीय आपातकाल के दौरान मौलिक अधिकारों के निलंबन की वैधता को संबोधित करने की मांग की गई थी। उनका असहमतिपूर्ण अल्पसंख्यक निर्णय चमक गया और जब न्यायिक निडरता की बात आती है तो यह सबसे अधिक उद्धृत किये जाने वाले निर्णयों में से एक है।
हालांकि इंदिरा गांधी के खिलाफ जस्टिस एचआर खन्ना की असहमति के कारण उन्हें मुख्य न्यायाधीश की कुर्सी गंवानी पड़ी, लेकिन एडीएम जबलपुर मामले में उनका रुख लगभग पांच दशकों के बाद भी कायम है। उन्होंने आपातकाल के अंधेरे में भी मौलिक अधिकारों के मूल, जीवन और स्वतंत्रता के अधिकार को बरकरार रखा।
न्यायमूर्ति एचआर खन्ना ने सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश के रूप में इस्तीफा दे दिया क्योंकि इंदिरा गांधी ने उनकी अनदेखी की और एक कनिष्ठ न्यायाधीश को भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) के रूप में नियुक्त किया।
अड़तालीस साल बाद, न्यायमूर्ति हंस राज खन्ना के भतीजे, न्यायमूर्ति संजीव खन्ना ने अपने पूर्ववर्ती न्यायमूर्ति डीवाई चंद्रचूड़ की सेवानिवृत्ति के बाद सोमवार को 51वें सीजेआई के रूप में शपथ ली। एक अन्य न्यायमूर्ति खन्ना को सीजेआई नियुक्त किया जाना कुछ लोगों को प्रकृति के चक्र के पूरा होने जैसा लगा। इतिहास प्रेमी और पॉडकास्टर सिद्धार्थ ने एक्स पर लिखा, “सीजेआई का पद, न्यायमूर्ति एचएस खन्ना, जिसके 48 साल पहले हकदार थे, उनके भतीजे न्यायमूर्ति संजीव खन्ना लेंगे। यह प्रकृति के पाठ्यक्रम सुधार जैसा लगता है।”
क्या है एडीएम जबलपुर का आपात्कालीन दिनों का मामला
जनवरी 1977 में, न्यायमूर्ति एचआर खन्ना भारत के 15वें मुख्य न्यायाधीश हो सकते थे, लेकिन उनकी जगह शीर्ष न्यायालय के कनिष्ठ न्यायविद् न्यायमूर्ति मिर्जा हमीदुल्ला बेग ने ले ली। एडीएम जबलपुर मामला आपातकाल (1975-1977) के दौरान सामने आया जब राष्ट्रपति फखरुद्दीन अली अहमद ने पीएम इंदिरा गांधी की सरकार की सिफारिश पर अनुच्छेद 359 के तहत मौलिक अधिकारों को निलंबित कर दिया था। चूँकि नागरिकों, विपक्षी नेताओं, आलोचकों को बिना मुकदमे के हिरासत में लिया गया और उनके अधिकारों से वंचित कर दिया गया, वे न्याय की अदालतों में जाने लगे। अब उनके अधिकारों की रक्षा के लिए गेंद न्यायालय के पाले में थी, जिसमें अनुच्छेद 21 के तहत जीवन और स्वतंत्रता का अधिकार भी शामिल था, जो मौलिक अधिकारों की आधारशिला है।
उच्च न्यायालयों ने फैसला सुनाया था कि आपातकाल के बावजूद, नागरिकों को न्यायपालिका से संपर्क करने का अधिकार बरकरार है। जिसे हालांकि पीएम इंदिरा गांधी की सरकार ने सुप्रीम कोर्ट में चुनौती दी थी. इसके चलते एडीएम जबलपुर मामले में कुख्यात फैसला आया। पीठ में न्यायमूर्ति एचआर खन्ना के अलावा मुख्य न्यायाधीश एएन रे और न्यायमूर्ति एमएच बेग, वाईवी चंद्रचूड़ और पीएन भगवती थे। भारत के अटॉर्नी जनरल निरेन डे ने कम इच्छाशक्ति के साथ संघ का प्रतिनिधित्व किया। कानूनी समाचार पोर्टल लाइव लॉ की एक रिपोर्ट के अनुसार, अदालत के सामने पेश होने के लिए उन्होंने अपना हाथ मोड़ लिया था क्योंकि उनकी ब्रिटिश पत्नी को निवास अस्वीकृति का सामना करना पड़ सकता था।
पांच न्यायाधीशों की संविधान पीठ (व्याख्या के रूप में कानून के एक महत्वपूर्ण प्रश्न से जुड़े मामले का फैसला करने के लिए गठित) ने एडीएम जबलपुर मामले में 4:1 के बहुमत से कहा कि नागरिकों को आपातकाल के दौरान न्यायिक उपचार लेने का कोई अधिकार नहीं है।
न्यायमूर्ति एचआर खन्ना ने व्यक्तिगत स्वतंत्रता की वकालत की
हालाँकि, असहमति जताते हुए, खन्ना ने व्यक्तिगत स्वतंत्रता के संरक्षण के लिए पूरे जोश से तर्क दिया, और कहा कि आपातकाल की स्थिति के दौरान भी, जीवन और स्वतंत्रता के अधिकार को कम नहीं किया जा सकता है। सुनवाई के दौरान न्यायमूर्ति खन्ना ने पूछा, “उनकी दलीलों को ध्यान में रखते हुए, क्या कोई उपाय होगा यदि एक पुलिस अधिकारी ने अपनी व्यक्तिगत दुश्मनी के कारण किसी अन्य व्यक्ति की हत्या कर दी?” “यह आपकी अंतरात्मा को झकझोर सकता है, यह मेरी अंतरात्मा को झकझोर सकता है, लेकिन मेरी दलीलों के अनुसार, इस संबंध में अदालत में कोई कार्यवाही नहीं की जा सकती,” डी ने उत्तर दिया। न्यायमूर्ति खन्ना ने कहा, “…मुकदमे के बिना हिरासत में रखना उन सभी लोगों के लिए अभिशाप है जो व्यक्तिगत स्वतंत्रता पसंद करते हैं।” न्यूयॉर्क टाइम्स ने 1976 में रिपोर्ट दी थी, “अगर भारत कभी भी स्वतंत्रता और लोकतंत्र की ओर लौटने का रास्ता खोज लेता है जो एक स्वतंत्र राष्ट्र के रूप में इसके पहले अठारह वर्षों की गौरवपूर्ण पहचान थी, तो कोई न कोई निश्चित रूप से सुप्रीम कोर्ट के न्यायमूर्ति एचआर खन्ना के लिए एक स्मारक बनाएगा।” .
एकमात्र असहमति जताने वाले न्यायमूर्ति खन्ना ने घोषणा की कि जीवन और स्वतंत्रता को कार्यपालिका की दया पर नहीं छोड़ा जा सकता है। उन्होंने तर्क दिया कि आपातकाल के समय में भी, अदालतों को व्यक्तिगत अधिकारों की रक्षा करनी चाहिए। उनकी असहमति को कानून के शासन और संवैधानिक मूल्यों की साहसी रक्षा के रूप में देखा गया, खासकर किसी भी विरोध को कुचलने के सरकार के प्रयासों को देखते हुए।
जब जस्टिस एचआर खन्ना को CJI का पद देने से मना कर दिया गया
महीनों बाद जनवरी 1977 में, जब मुख्य न्यायाधीश एएन रे का कार्यकाल समाप्त हुआ, तो सबसे वरिष्ठ न्यायाधीश न्यायमूर्ति खन्ना को नजरअंदाज कर दिया गया। इसके बजाय, न्यायमूर्ति एमएच बेग, जो एडीएम मामले में बहुमत का फैसला देने वालों में से एक थे, को भारत का मुख्य न्यायाधीश बनाया गया। हालाँकि न्यायमूर्ति एचआर खन्ना सर्वोच्च न्यायालय के सबसे वरिष्ठ न्यायाधीश थे, लेकिन 1977 में प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी ने उन्हें मुख्य न्यायाधीश के पद से वंचित कर दिया था। विरोध में, रेडियो पर विकास के बारे में जानने के बाद न्यायमूर्ति खन्ना ने उसी दिन इस्तीफा दे दिया। संवैधानिक अधिकारों के प्रति उनके रुख के कारण उन्हें सीजेआई की नौकरी गंवानी पड़ी। 21 महीने के राष्ट्रीय आपातकाल की समाप्ति और इंदिरा गांधी की सरकार के पतन के बाद, हंस राज खन्ना को विधि आयोग का अध्यक्ष नियुक्त किया गया, जिस पर उन्होंने 1979 तक काम किया।
उन्हें प्रधान मंत्री चरण सिंह द्वारा केंद्रीय कानून और न्याय मंत्री भी बनाया गया था। लेकिन, उन्होंने महज तीन दिन में ही इस्तीफा दे दिया. बाद में 1982 में, खन्ना को 1982 में राष्ट्रपति पद के चुनाव के लिए संयुक्त विपक्ष के उम्मीदवार के रूप में नामित किया गया था, जिसमें वह जैल सिंह से हार गये थे। जैसा कि न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट चाहती है, उस निडर न्यायाधीश के लिए कोई भौतिक स्मारक मौजूद नहीं है। हालांकि, सुप्रीम कोर्ट के वरिष्ठ वकील संजय हेगड़े कहते हैं, ”न्यायाधीश एचआर खन्ना की तस्वीर सुप्रीम कोर्ट के कोर्ट रूम 2 में लगी हुई है, जहां से उन्होंने सीजेआई पद से हटाए जाने के बाद इस्तीफा दे दिया था।” यह भी एक अद्भुत संयोग है कि न्यायमूर्ति संजीव खन्ना, जो अब मुख्य न्यायाधीश हैं, ने अपने सुप्रीम कोर्ट करियर की शुरुआत उसी कोर्ट रूम 2 में अपने चाचा के चित्र की उपस्थिति में की थी। जैसा कि न्यायमूर्ति संजीव खन्ना ने देश में सर्वोच्च न्यायिक पद ग्रहण किया है, उनकी नियुक्ति से न्यायमूर्ति एचआर खन्ना, उनके चाचा और भारत के सबसे निडर न्यायाधीशों में से एक के साथ हुए अन्याय की यादें ताजा हो जाती हैं।
