डायनासोर के बीच रहने वाले विलुप्त प्रागैतिहासिक सरीसृप की खोज: शोधकर्ता

शोधकर्ताओं ने छिपकली जैसी सरीसृप की एक नई विलुप्त प्रजाति की खोज की है जो न्यूजीलैंड के जीवित तुतारा के समान प्राचीन वंश से संबंधित है।
वैज्ञानिकों की एक टीम ने नई प्रजाति Opisthiaamimus gregori का वर्णन किया है, जो एक बार लगभग 150 मिलियन वर्ष पहले जुरासिक उत्तरी अमेरिका में स्टेगोसॉरस और एलोसॉरस जैसे डायनासोर के साथ रहती थी।
जीवन में, यह प्रागैतिहासिक सरीसृप नाक से पूंछ तक लगभग 16 सेंटीमीटर (लगभग 6 इंच) रहा होगा – और एक वयस्क मानव हाथ की हथेली में घुसा हुआ होगा – और संभवतः कीड़ों और अन्य अकशेरूकीय आहार पर जीवित रहेगा।
“तुआतारा के बारे में महत्वपूर्ण बात यह है कि यह इस विशाल विकासवादी कहानी का प्रतिनिधित्व करता है कि हम भाग्यशाली हैं कि इसके समापन कार्य की संभावना क्या है, ” कैरानो ने कहा।
“हालांकि यह अपेक्षाकृत सरल छिपकली की तरह दिखता है, यह 200 मिलियन से अधिक वर्षों से अधिक समय तक एक संपूर्ण विकासवादी महाकाव्य का प्रतीक है।”
यह खोज उत्तरी व्योमिंग के मॉरिसन फॉर्मेशन में एक एलोसॉरस घोंसले के आसपास केंद्रित साइट से उत्खनित एक असाधारण रूप से पूर्ण और अच्छी तरह से संरक्षित जीवाश्म कंकाल सहित मुट्ठी भर नमूनों से आती है।
खोज के आगे के अध्ययन से यह पता लगाने में मदद मिल सकती है कि इस जानवर के सरीसृपों के प्राचीन क्रम को जुरासिक में विविध और असंख्य होने से लेकर आज न्यूजीलैंड के तुतारा तक जीवित रहने के लिए क्यों उतारा गया।
तुतारा एक विशेष रूप से कठोर इगुआना जैसा दिखता है, लेकिन तुतारा और उसके नए खोजे गए रिश्तेदार वास्तव में छिपकली नहीं हैं।
वे वास्तव में राइनोसेफेलियन हैं, एक आदेश जो कम से कम 230 मिलियन वर्ष पहले छिपकलियों से निकला था, कैरानो ने कहा।
अपने जुरासिक सुनहरे दिनों में, rhynchocephalians लगभग दुनिया भर में पाए गए थे, बड़े और छोटे आकार में आए थे, और जलीय मछली शिकारी से लेकर भारी पौधों के मच्छरों तक की पारिस्थितिक भूमिकाएं भरी हुई थीं।
लेकिन उन कारणों के लिए जो अभी भी पूरी तरह से समझ में नहीं आए हैं, राइनोसेफेलियन सभी गायब हो गए क्योंकि छिपकली और सांप दुनिया भर में अधिक सामान्य और अधिक विविध सरीसृप बन गए।
छिपकलियों और राइनोसेफेलियन के बीच की यह विकासवादी खाई तुतारा की अजीब विशेषताओं को समझाने में मदद करती है जैसे कि जबड़े की हड्डी से जुड़े दांत, एक अनोखी चबाने की गति जो निचले जबड़े को आरा ब्लेड की तरह आगे और पीछे खिसकाती है, 100 साल से अधिक का जीवनकाल और इसके लिए सहनशीलता ठंडी जलवायु।
ओ। ग्रेगोरी के औपचारिक विवरण के बाद, कैरानो ने कहा कि जीवाश्म को संग्रहालय के संग्रह में जोड़ा गया है जहां यह भविष्य के अध्ययन के लिए उपलब्ध रहेगा, शायद एक दिन शोधकर्ताओं को यह पता लगाने में मदद करता है कि तुतारा राइनोसेफेलियन के अवशेष क्यों हैं, जबकि छिपकली अब पाई जाती हैं। दुनिया भर में।
“ये जानवर आंशिक रूप से छिपकलियों से प्रतिस्पर्धा के कारण गायब हो गए हैं, लेकिन शायद जलवायु में वैश्विक बदलाव और बदलते आवासों के कारण भी,” कैरानो ने कहा।
“यह आकर्षक है जब आपके पास विकासवादी समय पर दूसरे समूह को रास्ता देने वाले एक समूह का प्रभुत्व है, और हमें अभी भी यह समझाने के लिए और सबूत चाहिए कि वास्तव में क्या हुआ, लेकिन इस तरह के जीवाश्म हैं कि हम इसे एक साथ कैसे रखेंगे।”
शोधकर्ताओं ने नई प्रजाति का नाम संग्रहालय के स्वयंसेवक जोसेफ ग्रेगोर के नाम पर रखा, जिन्होंने पत्थर के एक ब्लॉक से हड्डियों को सावधानीपूर्वक खुरचने और तराशने में सैकड़ों घंटे बिताए, जिसने पहली बार 2010 में संग्रहालय के जीवाश्म तैयार करने वाले पीट क्रोहलर की आंख को पकड़ा था।
“पीट उन लोगों में से एक है जिनके पास इस तरह की चीज़ के लिए एक्स-रे दृष्टि है,” कैरानो ने कहा।
“उन्होंने इस ब्लॉक के किनारे हड्डी के दो छोटे-छोटे टुकड़ों को देखा और इसे बिना किसी वास्तविक विचार के वापस लाने के लिए चिह्नित किया कि इसमें क्या था।
जैसा कि यह निकला, उसने जैकपॉट मारा।”
पूंछ और हिंद पैरों के कुछ हिस्सों को छोड़कर, जीवाश्म लगभग पूरी तरह से पूरा हो गया है।
कैरानो ने कहा कि इस तरह के छोटे प्रागैतिहासिक जीवों के लिए ऐसा पूर्ण कंकाल दुर्लभ है क्योंकि उनकी कमजोर हड्डियों को अक्सर या तो जीवाश्म होने से पहले नष्ट कर दिया जाता था या वे वर्तमान समय में एक क्षीण चट्टान के निर्माण से निकलते हैं।
नतीजतन, rhynchocephalians ज्यादातर अपने जबड़े और दांतों के छोटे टुकड़ों से पालीटोलॉजिस्ट के लिए जाने जाते हैं।
क्रोहलर के बाद, ग्रेगोर और अन्य ने चट्टान से उतने ही छोटे जीवाश्म को मुक्त कर दिया था, जितना व्यावहारिक था, इसकी नाजुकता को देखते हुए, टीम, डीमार के नेतृत्व में, उच्च-रिज़ॉल्यूशन कम्प्यूटरीकृत टोमोग्राफी (सीटी) के साथ जीवाश्म को स्कैन करने के बारे में निर्धारित किया, एक विधि जो उपयोग करती है नमूने का 3डी प्रतिनिधित्व बनाने के लिए विभिन्न कोणों से कई एक्स-रे छवियां।
टीम ने तीन अलग-अलग सीटी स्कैनिंग सुविधाओं का इस्तेमाल किया, जिनमें से एक को प्राकृतिक इतिहास के राष्ट्रीय संग्रहालय में रखा गया था, ताकि वे जीवाश्म के बारे में संभवतः सब कुछ हासिल कर सकें।
एक बार जब जीवाश्म की हड्डियों को एक मिलीमीटर से कम सटीकता के साथ डिजिटल रूप से प्रस्तुत किया गया था, तो डीमार ने खोपड़ी की डिजीटल हड्डियों को फिर से जोड़ने के बारे में सेट किया, जिनमें से कुछ को कुचल दिया गया, जगह से बाहर या एक तरफ गायब हो गया, अंततः लगभग पूर्ण 3 डी बनाने के लिए सॉफ्टवेयर का उपयोग कर पुनर्निर्माण
पुनर्निर्मित 3D खोपड़ी अब शोधकर्ताओं को इस जुरासिक-युग के सरीसृप के सिर पर एक अभूतपूर्व रूप प्रदान करती है।
डीमार ने कहा, ओपिसथियामिमस के छोटे आकार, दांतों के आकार और कठोर खोपड़ी को देखते हुए, यह संभवतः कीड़े खा गया, उस शिकार को बीटल या पानी के कीड़े जैसे कठिन गोले के साथ जोड़ना