वाशिंगटन विश्वविद्यालय के एक नए अध्ययन के अनुसार, ग्रीनलैंड के दक्षिण-पूर्वी तट पर प्रलेखित ध्रुवीय भालू की एक नई आबादी समुद्री बर्फ तक सीमित पहुंच के बावजूद जीवित रहने के लिए ग्लेशियर बर्फ का उपयोग करती है।
ध्रुवीय भालू का यह छोटा, आनुवंशिक रूप से अलग समूह एक गर्म दुनिया में प्रजातियों के भविष्य के लिए महत्वपूर्ण हो सकता है।
“हम इस क्षेत्र का सर्वेक्षण करना चाहते थे क्योंकि हम दक्षिणपूर्व ग्रीनलैंड में ध्रुवीय भालू के बारे में ज्यादा नहीं जानते थे, लेकिन हमने वहां रहने वाले एक नए उप-जनसंख्या को खोजने की उम्मीद नहीं की थी,” लीड लेखक क्रिस्टिन लैड्रे ने कहा, वाशिंगटन विश्वविद्यालय के एप्लाइड विश्वविद्यालय में एक ध्रुवीय वैज्ञानिक भौतिकी प्रयोगशाला।
“हम जानते थे कि इस क्षेत्र में ऐतिहासिक रिकॉर्ड और स्वदेशी ज्ञान से कुछ भालू थे।
हमें नहीं पता था कि वे कितने खास थे।”
विज्ञान के 17 जून के अंक में प्रकाशित अध्ययन, द्वीप के पूरे पूर्वी तट से 30 साल के ऐतिहासिक डेटा के साथ ग्रीनलैंड के दक्षिण-पूर्वी तट के साथ एकत्र किए गए सात साल के नए डेटा को जोड़ता है।
अपने अप्रत्याशित मौसम, दांतेदार पहाड़ों और भारी बर्फबारी के कारण सुदूर दक्षिण पूर्व क्षेत्र का खराब अध्ययन किया गया था।
नए एकत्र किए गए आनुवंशिक, गति और जनसंख्या डेटा से पता चलता है कि कैसे ये भालू समुद्री बर्फ तक सीमित पहुंच के साथ जीवित रहने के लिए ग्लेशियर बर्फ का उपयोग करते हैं।
“जलवायु परिवर्तन के कारण समुद्री बर्फ के नुकसान से ध्रुवीय भालू को खतरा है।
यह नई आबादी हमें कुछ अंतर्दृष्टि देती है कि प्रजातियां भविष्य में कैसे बनी रह सकती हैं, ” लैड्रे ने कहा, जो जलीय और मत्स्य विज्ञान के यूडब्ल्यू सहयोगी प्रोफेसर भी हैं।
“लेकिन हमें अपने निष्कर्षों को निकालने के बारे में सावधान रहने की जरूरत है, क्योंकि ग्लेशियर बर्फ जो दक्षिणपूर्व ग्रीनलैंड भालू को जीवित रहने के लिए संभव बनाती है, अधिकांश आर्कटिक में उपलब्ध नहीं है।”
भालुओं के इस समूह और इसके निकटतम आनुवंशिक पड़ोसी के बीच आनुवंशिक अंतर पहले ज्ञात ध्रुवीय भालू की 19 आबादी में से किसी के लिए देखे गए अंतर से अधिक है।
“वे ग्रह पर कहीं भी ध्रुवीय भालू की सबसे आनुवंशिक रूप से अलग-थलग आबादी हैं,” सह-लेखक बेथ शापिरो, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, सांताक्रूज में एक प्रोफेसर और आनुवंशिकीविद् और हॉवर्ड ह्यूजेस मेडिकल इंस्टीट्यूट में अन्वेषक ने कहा।
“हम जानते हैं कि यह आबादी कम से कम कई सौ वर्षों से अन्य ध्रुवीय भालू आबादी से अलग रह रही है, और इस पूरे समय में उनकी आबादी का आकार छोटा ही रहा है।”
शोधकर्ताओं का मानना है कि आबादी इतनी अलग-थलग होने का एक कारण यह है कि भालू हर तरफ से घिरे हुए हैं: तेज पर्वत चोटियों और पश्चिम में विशाल ग्रीनलैंड बर्फ की चादर, पूर्व में डेनमार्क जलडमरूमध्य का खुला पानी, और तेजी से बहने वाली पूर्वी ग्रीनलैंड तटीय धारा से जो अपतटीय के लिए खतरा बन गई है।
फील्डवर्क शुरू करने से पहले, टीम ने पूर्वी ग्रीनलैंड में ध्रुवीय भालू निर्वाह शिकारी से इनपुट मांगने और जानकारी एकत्र करने में दो साल बिताए।
शिकारियों ने पूरे अध्ययन में भाग लिया, अपनी विशेषज्ञता का योगदान दिया, और आनुवंशिक विश्लेषण के लिए फसल के नमूने प्रदान किए।
वयस्क मादाओं के उपग्रह ट्रैकिंग से पता चलता है कि, अधिकांश अन्य ध्रुवीय भालू जो शिकार करने के लिए समुद्री बर्फ पर यात्रा करते हैं, के विपरीत, दक्षिणपूर्व ग्रीनलैंड भालू होमबॉडी हैं।
वे संरक्षित fjords के अंदर बर्फ पर चलते हैं या ग्रीनलैंड आइस शीट पर पड़ोसी fjords तक पहुंचने के लिए पहाड़ों को तोड़ते हैं।
27 ट्रैक किए गए भालुओं में से आधे गलती से पूर्वी ग्रीनलैंड तटीय धारा में पकड़े गए छोटे बर्फ के फ़्लो पर औसतन 120 मील (190 किलोमीटर) दक्षिण में तैर गए, लेकिन फिर उतर गए और उत्तर की ओर अपने घर fjord में चले गए।
“एक मायने में, ये भालू इस बात की एक झलक प्रदान करते हैं कि भविष्य के जलवायु परिदृश्यों के तहत ग्रीनलैंड के भालू कैसे किराया कर सकते हैं,” लैड्रे ने कहा।
“दक्षिणपूर्व ग्रीनलैंड में समुद्री बर्फ की स्थिति आज इस सदी के अंत तक पूर्वोत्तर ग्रीनलैंड के लिए भविष्यवाणी की गई है।”
फरवरी और मई के अंत के बीच, दक्षिणपूर्व ग्रीनलैंड भालू केवल चार महीनों के लिए समुद्री बर्फ तक पहुंच सकते हैं।
समुद्री बर्फ वह मंच प्रदान करती है जिसका उपयोग आर्कटिक के लगभग 26,000 ध्रुवीय भालू मुहरों का शिकार करने के लिए करते हैं।
लेकिन ध्रुवीय भालू आठ महीने तक उपवास नहीं रख सकते।
वर्ष के दो-तिहाई के लिए, दक्षिणपूर्व ग्रीनलैंड ध्रुवीय भालू एक अलग रणनीति पर भरोसा करते हैं: वे ग्रीनलैंड की बर्फ की चादर को तोड़ते हुए मीठे पानी की बर्फ के टुकड़ों से सील का शिकार करते हैं।
नेशनल स्नो एंड आइस डेटा सेंटर के उप प्रमुख वैज्ञानिक सह-लेखक ट्विला मून ने कहा, “दक्षिणपूर्व ग्रीनलैंड में समुद्री-समाप्त करने वाले ग्लेशियर एक काफी अनूठा वातावरण हैं।”
“इस प्रकार के ग्लेशियर आर्कटिक में अन्य स्थानों पर मौजूद हैं, लेकिन fjord आकृतियों का संयोजन, ग्लेशियर बर्फ का उच्च उत्पादन और ग्रीनलैंड आइस शीट से उपलब्ध बर्फ का बहुत बड़ा भंडार है जो वर्तमान में एक स्थिर आपूर्ति प्रदान करता है। ग्लेशियर की बर्फ।”
तथ्य यह है कि भालू यहां जीवित रह सकते हैं, यह बताता है कि समुद्री-समाप्त करने वाले ग्लेशियर, और विशेष रूप से जो नियमित रूप से समुद्र में बर्फ को शांत करते हैं, छोटे पैमाने पर जलवायु रिफ्यूजिया बन सकते हैं – ऐसे स्थान जहां कुछ ध्रुवीय भालू जीवित रह सकते हैं क्योंकि समुद्र की सतह पर समुद्री बर्फ में गिरावट आती है।
इसी तरह के आवास ग्रीनलैंड के तट के अन्य हिस्सों पर समुद्री-समाप्त करने वाले ग्लेशियरों और ग्रीनलैंड के पूर्व में स्थित एक नॉर्वेजियन क्षेत्र स्वालबार्ड द्वीप पर मौजूद हैं।
मून ने कहा, “यहां तक कि बर्फ की चादर पर तेजी से बदलाव के साथ, ग्रीनलैंड के इस क्षेत्र में हिमनद बर्फ का उत्पादन जारी रखने की क्षमता है, एक तट के साथ जो आज के समान दिख सकता है, ” मून ने कहा।
लेखकों का अनुमान है कि अन्य छोटी आबादी के समान दक्षिणपूर्व ग्रीनलैंड में लगभग कुछ सौ भालू हैं।
शरीर के माप से पता चलता है कि वयस्क महिलाएं अधिकांश क्षेत्रों की तुलना में छोटी होती हैं।
उनके पास कम शावक भी हैं, जो कि fjords और पहाड़ों के जटिल परिदृश्य में साथी खोजने की चुनौती को दर्शा सकते हैं।
हालांकि, लैड्रे ने चेतावनी दी कि दक्षिणपूर्व ग्रीनलैंड भालू की भविष्य की व्यवहार्यता जानने के लिए और ध्रुवीय भालू उप-जनसंख्या के साथ क्या होता है, यह समझने के लिए लंबी अवधि की निगरानी की आवश्यकता है क्योंकि वे समुद्री बर्फ में गिरावट से आर्कटिक के बाकी हिस्सों से तेजी से कट जाते हैं।
“यदि आप प्रजातियों को संरक्षित करने के बारे में चिंतित हैं, तो हाँ, हमारे निष्कर्ष आशान्वित हैं – मुझे लगता है कि वे हमें दिखाते हैं कि जलवायु परिवर्तन के तहत कुछ ध्रुवीय भालू कैसे बने रह सकते हैं, ” लैड्रे ने कहा।
“लेकिन मुझे नहीं लगता कि ग्लेशियरों का निवास स्थान बड़ी संख्या में ध्रुवीय भालू का समर्थन करने वाला है।
बस इतना ही काफी नहीं है।
हम अभी भी जलवायु परिवर्तन के तहत आर्कटिक में ध्रुवीय भालू में बड़ी गिरावट देखने की उम्मीद करते हैं।”
ग्रीनलैंड की सरकार किसी भी सुरक्षा और प्रबंधन उपायों पर फैसला करेगी।
प्रकृति के संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघ, जो संरक्षित प्रजातियों की देखरेख में मदद करता है, यह निर्धारित करने के लिए जिम्मेदार है कि क्या दक्षिणपूर्व ग्रीनलैंड भालू अंतरराष्ट्रीय स्तर पर एक अलग आबादी के रूप में पहचाने जाते हैं, दुनिया में 20 वें स्थान पर।
“जलवायु परिवर्तन के तहत ध्रुवीय भालू की आनुवंशिक विविधता को संरक्षित करना महत्वपूर्ण है, ” लैड्रे ने कहा।
“आधिकारिक तौर पर इन भालुओं को एक अलग आबादी के रूप में पहचानना संरक्षण और प्रबंधन के लिए महत्वपूर्ण होगा।”
