जैसे-जैसे वैश्विक उपभोक्ताओं की रुचि पादप-आधारित डेयरी विकल्पों और कार्यात्मक खाद्य पदार्थों में बढ़ रही है, टाइगर नट का विपणन और इसके अनूठे पोषण गुणों पर शोध भी तेज़ी से बढ़ रहा है। यह लेख टाइगर नट्स के अनूठे पोषण संबंधी गुणों और उनके पाचन, हृदय, चयापचय और माइक्रोबायोटा-संशोधन संबंधी प्रमाणित लाभों पर चर्चा करता है, साथ ही यह भी ध्यान दिलाता है कि अधिकांश निष्कर्ष प्रारंभिक या जनसंख्या-विशिष्ट हैं।
वैश्विक और ऐतिहासिक उपयोग
साइपरस एस्कुलेंटस, जिसे आमतौर पर ‘टाइगर नट’ या ‘चुफा’ कहा जाता है, साइपरेसी नामक सेज परिवार के एक बारहमासी पौधे द्वारा उत्पादित एक खाद्य कंद है। पूर्वोत्तर अफ्रीका और भूमध्य सागर में उत्पन्न, पुरातात्विक साक्ष्य बताते हैं कि टाइगर नट का सबसे पहला उपयोग और सेवन मिस्र में 4000 ईसा पूर्व के आसपास हुआ था, जहाँ इन्हें भूनकर, पीसकर आटा बनाकर या मिठाइयाँ बनाकर खाया जाता था।
तब से, टाइगर नट की खेती पूरे अफ्रीका में फैल गई है, जहाँ सदियों से ये घाना और नाइजीरिया में मुख्य भोजन रहे हैं। ऐतिहासिक अभिलेखों में एशिया भर में इनके औषधीय उपयोग का भी उल्लेख है, जहाँ साइपरस प्रजाति (सी. एस्कुलेंटस सहित) का उल्लेख पाचन और मासिक धर्म संबंधी विकारों के उपचार के लिए पारंपरिक प्रणालियों में किया गया है।
स्पेन में, विशेष रूप से वालेंसिया क्षेत्र में, टाइगर नट पेय कंदों को भिगोकर, पीसकर और मीठा करके एक मलाईदार, दूध जैसा तरल प्राप्त करके तैयार किया जाता है। टाइगर नट पेय को अक्सर ‘होर्चाटा डे चुफा’ नामक एक ताज़ा ग्रीष्मकालीन पेय के रूप में पिया जाता है।
बाघ अखरोट की पोषण संरचना
टाइगर नट्स लिपिड से भरपूर होते हैं, जो उनके शुष्क भार का 22-45% होता है, इसके बाद कार्बोहाइड्रेट और प्रोटीन क्रमशः 23-48% और 3-9% होते हैं। टाइगर नट्स हृदय-स्वस्थ मोनोअनसैचुरेटेड फैटी एसिड से भी भरपूर होते हैं, जिनमें ओलिक एसिड भी शामिल है, जो टाइगर नट तेल में फैटी एसिड का लगभग 70-76% होता है।
अपनी मध्यम प्रोटीन सामग्री के बावजूद, टाइगर नट्स में सभी आवश्यक अमीनो एसिड ऐसे अनुपात में पाए जाते हैं जो विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) की वर्तमान सिफारिशों के अनुरूप या उससे भी अधिक होते हैं।
टाइगर नट्स आहारीय फाइबर (शुष्क भार का 8-15%), प्रतिरोधी स्टार्च, पोटेशियम, फास्फोरस और मैग्नीशियम, साथ ही कैल्शियम और आयरन के साथ-साथ विटामिन C और E और विभिन्न प्रकार के पॉलीफेनोल और फ्लेवोनोइड्स का एक महत्वपूर्ण आहार स्रोत भी हैं।
पाचन, हृदय और चयापचय स्वास्थ्य
टाइगर नट्स में मौजूद उच्च अघुलनशील और प्रतिरोधी फाइबर छोटी आंत से बिना पचे ही निकल जाता है। परिणामस्वरूप, टाइगर नट्स को बड़ी आंत में लाभकारी बैक्टीरिया के लिए एक प्रीबायोटिक खाद्य स्रोत माना जाता है, साथ ही यह कब्ज को कम करने में भी मदद करता है। प्राकृतिक होर्चाटा के साथ एक संक्षिप्त नैदानिक प्रयोग ने ब्यूटिरेट-उत्पादक बैक्टीरिया के चयनात्मक संवर्धन की पुष्टि की।
टाइगर नट्स से जुड़े हृदय संबंधी स्वास्थ्य लाभों का श्रेय मोनोअनसैचुरेटेड वसा की उच्च सांद्रता को दिया जाता है। उच्च कोलेस्ट्रॉल वाले वयस्कों में 28-दिवसीय प्रयोग के परिणामस्वरूप सीरम कोलेस्ट्रॉल में कमी आई, हालाँकि रक्त संबंधी संकेतक अप्रभावित रहे।
टाइगर नट्स का सेवन स्वस्थ रक्त शर्करा के स्तर को बनाए रखने में भी मदद कर सकता है। एक मानव परीक्षण में, इसके तीव्र सेवन से इंसुलिन के स्तर में सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण कमी आई, हालाँकि रक्त शर्करा में कमी महत्वपूर्ण नहीं थी, जिससे इंसुलिन संवेदनशीलता में संभावित सुधार का संकेत मिलता है।
एंटीऑक्सीडेंट और सूजनरोधी गुण
टाइगर नट्स विटामिन ई, पॉलीफेनॉल्स और फ्लेवोनोइड्स से भरपूर होते हैं, जो सभी कोशिकाओं को ऑक्सीडेटिव तनाव से बचाते हैं। ये अणु मुक्त कणों को लक्षित करते हैं, जो अस्थिर अणु होते हैं और उम्र बढ़ने की प्रक्रिया और दीर्घकालिक रोगों के विकास में भूमिका निभाते हैं।
इन विट्रो अध्ययनों से पता चला है कि टाइगर नट्स के अर्क में एंटीऑक्सीडेंट और लिपिड पेरोक्सीडेशन-अवरोधक क्रिया होती है, जबकि ओलिक एसिड में सूजन-रोधी क्षमता होती है। आज तक, टाइगर नट्स के सेवन के सूजन-रोधी प्रभावों पर कोई प्रत्यक्ष नैदानिक अध्ययन नहीं हुआ है।
विशेष आहार और खाद्य संवेदनशीलता के लिए उपयुक्तता
कंद होने के कारण, टाइगर नट सबसे आम एलर्जी कारकों, जैसे लैक्टोज़, ग्लूटेन और ट्री नट्स, से मुक्त होते हैं। हालाँकि, एलर्जी के दुर्लभ मामले सामने आए हैं, जो मुख्य रूप से संवेदनशील व्यक्तियों में पराग-खाद्य सिंड्रोम से जुड़े हैं। यह अनोखा, एलर्जी-अनुकूल गुण टाइगर नट दूध को शाकाहारी, पैलियो और ऑटोइम्यून प्रोटोकॉल (एआईपी) आहारों के लिए उपयुक्त बनाता है, जिनमें अनाज, फलियाँ और डेयरी उत्पाद शामिल नहीं हैं।
उच्च फाइबर और प्रतिरोधी स्टार्च, विशेष रूप से कच्चे साबुत कंदों में, पाचन धीमा करता है, तृप्ति को लम्बा खींचता है और भूख नियंत्रण में मदद करता है, जिससे वजन प्रबंधन में सहायता मिलती है।
सुरक्षा, भंडारण और उपभोग संबंधी सुझाव
हालाँकि टाइगर नट कंदों को महीनों तक स्वच्छतापूर्वक संग्रहित किया जा सकता है, ताज़ा तैयार, बिना संसाधित टाइगर नट दूध अपने तटस्थ पीएच और पोषक तत्वों से भरपूर संरचना के कारण जल्दी खराब हो जाता है। परिणामस्वरूप, व्यावसायिक उत्पादन सूक्ष्मजीवीय सुरक्षा सुनिश्चित करने और संवेदनशील पोषक तत्वों को संरक्षित करने के लिए पाश्चुरीकरण या गैर-तापीय तकनीकों, जैसे उच्च-दाब प्रसंस्करण और स्पंदित विद्युत क्षेत्रों पर निर्भर करता है।
टाइगर नट्स की बढ़ती वैश्विक लोकप्रियता आंशिक रूप से एक घटक के रूप में उनकी बहुमुखी प्रतिभा के कारण है, जिसका आनंद अकेले ठंडे पेय के रूप में या स्मूदी, कॉफी, अनाज और कई प्रकार के बेकिंग व्यंजनों में डेयरी-मुक्त विकल्प के रूप में लिया जा सकता है। मानक सर्विंग साइज़ लगभग एक कप प्रतिदिन है, जबकि व्यावसायिक उत्पादों में कैलोरी की मात्रा 70-150 कैलोरी/सर्विंग के बीच होती है।
निष्कर्ष और भविष्य की अनुसंधान दिशाएँ
वर्तमान वैज्ञानिक साहित्य बाघ अखरोट उत्पादों को पोषक तत्वों से भरपूर, कार्यात्मक खाद्य पदार्थों के रूप में प्रचारित करता है जिनमें सिद्ध प्रीबायोटिक, कोलेस्ट्रॉल कम करने वाले और इंसुलिन-संवेदनशील गुण होते हैं। फिर भी, साक्ष्य आधार सीमित है, और अधिकांश अध्ययन अल्पकालिक, छोटे पैमाने पर या भौगोलिक रूप से सीमित हैं।
भविष्य के शोध में दीर्घकालिक नैदानिक परीक्षणों, खुराक-प्रतिक्रिया अध्ययनों और विविध आबादी पर मूल्यांकन को प्राथमिकता दी जानी चाहिए ताकि ठोस आहार संबंधी सिफारिशें स्थापित की जा सकें।
