श्रीनगर, भारत प्रशासित कश्मीर – परेशान जाविद अहमद भट को डर है कि कहीं उनके उगाए सेबों से साल भर की कमाई न चली जाए।
भारत प्रशासित कश्मीर में उनके शहर बारामुल्लाह को शेष भारत से जोड़ने वाले एक प्रमुख राजमार्ग पर मीलों तक फँसे मालवाहकों की कतारों में उनके 10,000 डॉलर से ज़्यादा कीमत के सेब लदे दो ट्रक भी शामिल हैं। उनके तिरपाल के कवर फलों के टोकरियों से भरे हैं जो सड़ने के कारण काले होकर गिरने लगे हैं।
भट ने मंगलवार को अल जज़ीरा को बताया, “साल भर की हमारी सारी मेहनत बेकार चली गई। बसंत ऋतु से हमने जो मेहनत से उगाया था, वह सब बर्बाद हो गया। इन सड़े हुए सेबों को कोई नहीं खरीदेगा और ये कभी नई दिल्ली नहीं पहुँचेंगे। हमारे पास दोनों ट्रकों को हाईवे पर ही फेंकने के अलावा कोई चारा नहीं बचा है।”
जम्मू-श्रीनगर राष्ट्रीय राजमार्ग – हिमालयी क्षेत्र में एकमात्र बारहमासी सड़क संपर्क – 24 अगस्त से बारिश के कारण हुए भूस्खलन के कारण इसके एक हिस्से के क्षतिग्रस्त होने के बाद बार-बार अवरुद्ध हो रहा है। एक महीने से भी ज़्यादा समय से, यह क्षेत्र भीषण मानसून की मार झेल रहा है, जिसमें कम से कम 170 लोग मारे गए हैं और संपत्तियों, सड़कों और अन्य बुनियादी ढाँचे को भारी नुकसान पहुँचा है।
फसल के चरम मौसम के दौरान नाकाबंदी।
बागवानी भारत प्रशासित कश्मीर की अर्थव्यवस्था की रीढ़ है। अल जज़ीरा द्वारा फल उत्पादकों के संघों से एकत्र किए गए आंकड़ों के अनुसार, घाटी में हर साल लगभग 20-25 मिलियन मीट्रिक टन सेब का उत्पादन होता है – जो भारत के कुल सेब उत्पादन का लगभग 78 प्रतिशत है।
राजमार्ग की नाकाबंदी कश्मीर में फसल के चरम मौसम के दौरान हुई है, जिसे स्थानीय रूप से “हरुद” कहा जाता है, जिसके दौरान घाटी भर के हज़ारों बागों और खेतों से सेब, अखरोट और चावल इकट्ठा किए जाते हैं।
भट ने कहा, “यह सिर्फ़ मैं या मेरा गाँव नहीं है – यह संकट [सड़क बंद होना] कश्मीर के सभी सेब उत्पादकों को प्रभावित कर रहा है। हमारी पूरी आजीविका इसी फसल पर निर्भर करती है।” उन्होंने इसे अप्रैल में पहलगाम हमले के बाद इस क्षेत्र की अर्थव्यवस्था के लिए दूसरा झटका बताया, जिसमें संदिग्ध विद्रोहियों ने 28 लोगों की हत्या कर दी थी, जिससे पर्यटन – घाटी का एक अन्य प्रमुख क्षेत्र – बुरी तरह प्रभावित हुआ था।
एक स्थानीय सरकारी अधिकारी ने, नाम न छापने की शर्त पर, क्योंकि उन्हें मीडिया से बात करने का अधिकार नहीं था, बताया कि दक्षिणी कश्मीर के अनंतनाग ज़िले के काज़ीगुंड इलाके में राजमार्ग पर लगभग 4,000 ट्रक दो हफ़्तों से फंसे हुए हैं, और उन पर लदे फल सड़ने लगे हैं, जिससे लगभग 146 मिलियन डॉलर का अनुमानित नुकसान हुआ है।
विरोध स्वरूप, उत्पादकों ने सोमवार और मंगलवार को कश्मीर भर में फल मंडियां बंद रखीं और सरकार द्वारा प्रमुख सड़क को साफ करने में असमर्थता की निंदा की।
सोपोर कस्बे के फल उत्पादक इश्फाक अहमद ने अल जजीरा को बताया, “यदि राजमार्ग कुछ और दिनों तक अवरुद्ध रहा, तो हमारा नुकसान कल्पना से परे बढ़ जाएगा।”
श्रीनगर से लगभग 45 किलोमीटर (28 मील) दूर, बारामूला ज़िले के सोपोर में एशिया की सबसे बड़ी फल मंडी है। लेकिन मंगलवार को इस विशाल परिसर में मायूसी का माहौल था। ताज़ा सेब की पेटियाँ अंतहीन इंतज़ार में ढेर में पड़ी रहीं, क्योंकि हर गुज़रता दिन उनकी क़ीमत कम करता जा रहा था, या इससे भी बदतर, उन्हें सड़ने के कगार पर ला रहा था। कुछ अनुमानों के अनुसार, सेब की एक पेटी की क़ीमत पहले ही 600 रुपये ($7) से गिरकर 400 रुपये ($5) हो गई है।
अहमद ने कहा, “हमने यहाँ की मंडी में और सेब लाना बंद कर दिया है। हमें उन्हें बाग़ों में ही छोड़ना पड़ रहा है क्योंकि वहाँ जगह नहीं बची है, और जो ट्रक पहले निकल गए थे, वे अभी भी हाईवे पर फंसे हुए हैं।”
‘कुछ भी नहीं हो रहा है’
कश्मीर फल उत्पादक संघ के अध्यक्ष फ़याज़ अहमद मलिक ने कहा कि राजमार्ग पर 20 दिनों के ठहराव के बाद मंगलवार को लगभग 10 प्रतिशत ट्रक नई दिल्ली के लिए रवाना हुए, लेकिन हज़ारों ट्रक अभी भी फँसे हुए हैं।
उन्होंने कहा, “हमारा प्रारंभिक अनुमान पहले ही करोड़ों में है।” उन्होंने आगे कहा कि राजमार्ग बंद होने के समय सरकार तुरंत कार्रवाई करने में विफल रही, जिससे संकट और बिगड़ गया।
इस संकट से निपटने के लिए, नई दिल्ली द्वारा नियुक्त क्षेत्र के शीर्ष अधिकारी मनोज सिन्हा ने 15 सितंबर को भारत प्रशासित कश्मीर के मध्य भाग में स्थित बडगाम स्टेशन से नई दिल्ली तक फलों की ढुलाई के लिए एक समर्पित ट्रेन शुरू की। उन्होंने दावा किया कि इस कदम से “यात्रा समय में उल्लेखनीय कमी आएगी, हज़ारों किसानों के लिए आय के अवसर बढ़ेंगे और क्षेत्र की कृषि अर्थव्यवस्था को बढ़ावा मिलेगा”।
एक रेलवे अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर अल जज़ीरा को बताया, “यह मूलतः एक पार्सल कोच है जो एक यात्री ट्रेन से जुड़ा है, न कि एक पूर्ण मालगाड़ी।” उन्होंने आगे बताया कि यह ट्रेन प्रतिदिन लगभग 23-24 टन सेब ले जा सकती है।
लेकिन किसानों का कहना है कि इस कदम से कश्मीर के किसानों को सीमित राहत ही मिलेगी, जो हर साल लगभग 20 लाख टन सेब का उत्पादन करते हैं।
शोपियां जिले के एक फल बाजार के अधिकारी शकील अहमद ने अल जजीरा को बताया, “यह [विशेष ट्रेन] एक सकारात्मक कदम है, लेकिन इतनी क्षमता के साथ, यह प्रतिदिन केवल एक ट्रक सेब ही ले जा सकेगी, जो उत्पादकों की जरूरत से बहुत कम है।”
ट्रकों के ठप होने को लेकर बढ़ते गुस्से और हताशा के बीच, क्षेत्र के मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला, जिनके पास नई दिल्ली द्वारा सीधे नियंत्रित क्षेत्र में सीमित प्रशासनिक शक्तियाँ हैं, ने मंगलवार को कहा कि अगर संघीय सरकार राजमार्ग को चालू नहीं रख सकती, तो इसका नियंत्रण उन्हें सौंप दिया जाना चाहिए।
अब्दुल्ला ने 15 सितंबर को क्षेत्र के सबसे बड़े शहर श्रीनगर में पत्रकारों से बात करते हुए कहा, “हम धैर्य बनाए हुए हैं, रोज़ाना इस आश्वासन का इंतज़ार कर रहे हैं कि मरम्मत पूरी हो जाएगी, लेकिन कुछ नहीं हुआ। बस, बहुत हो गया।”
इस बीच, 16 सितंबर को एक्स पर एक पोस्ट में, केंद्रीय सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्री नितिन गडकरी ने कहा कि जम्मू-श्रीनगर राजमार्ग को साफ़ करने और उसकी मरम्मत के लिए 50 से ज़्यादा अर्थमूवर चौबीसों घंटे चल रहे अभियान में तैनात किए गए हैं।
उन्होंने लिखा, “हम इस महत्वपूर्ण राष्ट्रीय राजमार्ग को जल्द से जल्द पूरी क्षमता पर बहाल करने के लिए प्रतिबद्ध हैं, ताकि सभी सड़क उपयोगकर्ताओं की सुरक्षा और सुविधा सुनिश्चित हो सके।”
लेकिन मंत्री के आश्वासन से काजीगुंड के ट्रक चालक शब्बीर अहमद को कोई राहत नहीं मिलती, जो हर सुबह सेब के बक्सों का निरीक्षण करने के लिए अपनी वैन में चढ़ता है।
“हम यहाँ 20 दिनों से फँसे हुए हैं, और सरकार ने सड़क बहाल करने में कोई तत्परता नहीं दिखाई है। नुकसान कल्पना से परे है,” उन्होंने अल जज़ीरा को बताया। उन्होंने आगे कहा कि अधिकारियों को यह समझना चाहिए था कि यह फ़सल का चरम मौसम है और उन्हें तुरंत कार्रवाई करनी चाहिए थी।
उन्होंने कहा कि जिन किसानों को अपनी उपज सड़ी हुई मिलती है, वे चुपचाप उसे उतार देते हैं और सड़क से वापस लौट जाते हैं, अपनी कड़ी मेहनत से बनी फसल को ठिकाने लगाने के लिए जगह ढूँढ़ते हैं। “कुछ भी नहीं चल रहा है, और हर गुजरते दिन के साथ, हमारे फल बर्बाद होते जा रहे हैं।”
