बच्चों की दृष्टि के नए दुश्मन
मानसून की शुरुआत के साथ, भारत भर के डॉक्टर बच्चों में आँखों से जुड़ी समस्याओं में वृद्धि की रिपोर्ट कर रहे हैं। जहाँ एक ओर दृष्टि संबंधी समस्याओं को आमतौर पर वंशानुगत माना जाता था, वहीं अब विशेषज्ञ चेतावनी दे रहे हैं कि प्रदूषण, एलर्जी और मौसमी बदलाव जैसे पर्यावरणीय कारक इसके बड़े कारण बन रहे हैं।
बरसात के मौसम में अस्पतालों में नेत्र संक्रमण जैसे नेत्रश्लेष्मलाशोथ (कंजंक्टिवाइटिस) के मामलों में वृद्धि देखी जा रही है। मुंबई के सैफी अस्पताल के नेत्र रोग विशेषज्ञ डॉ. रुषभ शाह कहते हैं, “इस मौसम में हम हर दिन कम से कम तीन से चार नए मामले देख रहे हैं।”
ये संक्रमण स्कूलों और सार्वजनिक परिवहन जैसे भीड़-भाड़ वाले इलाकों में तेज़ी से फैलते हैं। बच्चे, जो अक्सर बिना हाथ धोए अपनी आँखें रगड़ते हैं, विशेष रूप से असुरक्षित होते हैं। डॉक्टर जोखिम कम करने के लिए हाथ धोने, भीड़-भाड़ वाले इलाकों में मास्क पहनने और आँखों को छूने से बचने जैसी साधारण सावधानियों की सलाह देते हैं। यह सिर्फ़ संक्रमण ही नहीं है। डॉक्टर एलर्जिक कंजंक्टिवाइटिस में भी वृद्धि देख रहे हैं, कुछ क्लीनिकों में हफ़्ते में 20 तक मामले सामने आ रहे हैं।
बैक्टीरियल या वायरल संक्रमणों के विपरीत, एलर्जिक कंजंक्टिवाइटिस पराग, धूल और बदलती आर्द्रता के कारण होता है। बच्चों की आँखें अक्सर लाल, खुजलीदार और पानीदार होती हैं, जिससे स्कूल में ध्यान केंद्रित करना मुश्किल हो जाता है।
एनवायरनमेंटल रिसर्च एंड पब्लिक हेल्थ में 2021 में प्रकाशित एक अध्ययन में देखा गया कि हैदराबाद में एईडी (तीव्र नेत्र रोग) के मामले तापमान, वर्षा, आर्द्रता, हवा की गति और प्रदूषण जैसी मौसम की स्थितियों से कैसे जुड़े थे। एल वी प्रसाद आई इंस्टीट्यूट के शोधकर्ताओं ने पाया कि जब वर्षा और आर्द्रता अधिक थी, तो एईडी के मामले कम थे, लेकिन जब तापमान और ज़मीनी स्तर पर ओज़ोन अधिक था, तो ये बढ़ गए।
अध्ययन के लेखकों ने कहा, “इन मौसमी और पर्यावरणीय पैटर्न को समझने से डॉक्टरों और मरीजों को अधिक जागरूक होने में मदद मिल सकती है और स्वास्थ्य सेवा प्रदाताओं को एईडी से पीड़ित लोगों के लिए बेहतर और समग्र देखभाल की योजना बनाने में मदद मिल सकती है।”
लैंसेट ग्लोबल हेल्थ विश्लेषण (2021) में बताया गया है कि पर्यावरणीय कारक, जैसे घर से बाहर कम समय बिताना, स्क्रीन के संपर्क में वृद्धि और शहरी प्रदूषण, बच्चों में मायोपिया के वैश्विक स्तर पर बढ़ने में योगदान दे रहे हैं। यह अनुमान लगाया गया है कि 2050 तक दुनिया की लगभग आधी आबादी मायोपिया से ग्रस्त हो सकती है। डॉ. शाह बताते हैं, “पहले, हम जन्मजात विकृतियों पर ज़्यादा ध्यान केंद्रित करते थे। अब, हमारे द्वारा देखे जाने वाले ज़्यादातर मामले स्पष्ट रूप से खराब स्वच्छता, प्रदूषण और मौसमी बदलावों जैसे पर्यावरणीय कारणों से जुड़े हैं।”
