एक और कोविड ग्रीष्मकालीन लहर आ गई है, लेकिन टीकों का भविष्य अस्पष्ट है।

अद्यतन कोरोना वायरस टीके मध्य सितम्बर तक उपलब्ध नहीं हो सकेंगे, तथा जो लोग उच्च जोखिम वाले नहीं माने जाते हैं, वे भी इन तक नहीं पहुंच सकेंगे। 

कोरोना वायरस संक्रमण फिर से बढ़ रहा है, जिससे बच्चों के स्कूल वापस जाने के साथ ही एक और गर्मी की लहर आ सकती है। लेकिन यह वृद्धि अनिश्चितता की एक अतिरिक्त परत लेकर आई है, क्योंकि यह स्पष्ट नहीं है कि इस पतझड़ में कब और किन अमेरिकियों को अद्यतन टीके प्राप्त हो सकेंगे। बोस्टन स्थित ब्रिघम एंड विमेन्स हॉस्पिटल में संक्रामक रोग विभाग के प्रमुख डैनियल आर. कुरित्ज़केस ने कहा कि वर्तमान वृद्धि पिछले वर्षों में मौसमी उछाल के समान है, तथा इससे गंभीर बीमारियों में वृद्धि नहीं हो रही है।

यह कोविड लहरों की नई लय है। कई लोग बीमार हो रहे हैं—कुछ तो बहुत बुरा महसूस कर रहे हैं—खासकर छुट्टियों और कॉन्फ्रेंस से लौटने के बाद। ज़्यादातर लोगों को शायद पता भी नहीं चलेगा कि यह कोविड है क्योंकि इसके लक्षण सर्दी-ज़ुकाम या किसी अन्य श्वसन रोग से अलग नहीं हो सकते। फिर भी, अस्पताल अब मरीज़ों से भरे नहीं हैं क्योंकि वायरस के आने के पाँच साल बाद भी प्रतिरक्षा प्रणाली उससे लड़ने के लिए बेहतर ढंग से प्रशिक्षित हो चुकी है।

लेकिन कुरित्ज़केस और अन्य चिकित्सा एवं सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों को चिंता है कि टीकों को लेकर होने वाली देरी और भ्रम की स्थिति के कारण उन लोगों तक पहुंच सीमित हो जाएगी, जिन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है: 65 वर्ष या उससे अधिक आयु के वयस्क और वे लोग जो पुरानी बीमारियों से ग्रस्त हैं, जिनकी प्रतिरक्षा प्रणाली कमजोर है या जो गर्भवती हैं।

उद्योग के कर्मचारियों और रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्र के अधिकारियों के अनुसार, जो संवेदनशील जानकारी साझा करने के लिए नाम न छापने की शर्त पर बात कर रहे थे, अद्यतन कोरोनावायरस वैक्सीन की सिफारिश करने वाली संघीय समिति की बैठक कम से कम सितंबर के मध्य तक होने की उम्मीद नहीं है। उस समय तक, ग्रीष्मकालीन कोविड लहर समाप्त हो सकती है, लेकिन अमेरिकियों को अपेक्षित शीतकालीन लहर से पहले प्रतिरक्षा में वृद्धि मिल सकती है।

यहां जानिए कोविड से जुड़ी नवीनतम जानकारी और खुद को कैसे सुरक्षित रखें:

आंकड़े क्या दर्शाते हैं?
सी.डी.सी. द्वारा ट्रैक किए गए कई मेट्रिक्स से पता चलता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में मध्य-ग्रीष्म ऋतु में कोरोना वायरस के मामलों में वृद्धि हो रही है।

अपशिष्ट जल में विषाणु का स्तर जून के अंत में बढ़ना शुरू हो गया था और पश्चिम, दक्षिण और मध्य-पश्चिम में इसे उच्च माना जाता है तथा पूर्वोत्तर में भी यह उसी दिशा में बढ़ रहा है, ऐसा वेस्टवाटरस्कैन की मुख्य अन्वेषक और सह-कार्यक्रम निदेशक मार्लीन वोल्फ ने बताया। वेस्टवाटरस्कैन एक निजी पहल है जो नगरपालिका के सीवेज डेटा पर नज़र रखती है।
वायरस का स्तर एक साल पहले दर्ज किए गए स्तर का लगभग एक तिहाई है, जब देश असामान्य रूप से बड़ी ग्रीष्मकालीन कोविड लहर का सामना कर रहा था।

आपातकालीन कक्ष के आंकड़ों से पता चलता है कि संक्रमण बच्चों को असमान रूप से प्रभावित कर रहा है।

7 अगस्त तक, 11 साल तक के बच्चों में कोरोनावायरस के कारण आपातकालीन कक्ष में आने वालों की संख्या 2.18 प्रतिशत थी, जो किसी भी आयु वर्ग में सबसे बड़ी वृद्धि है। फिर भी, कुछ विशेषज्ञ आगाह करते हैं कि यह संख्या अभी भी बहुत कम है। जॉन्स हॉपकिन्स यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ मेडिसिन के बाल रोग विशेषज्ञ, आरोन मिलस्टोन ने कहा कि ज़्यादातर बच्चों में अब पहले के संक्रमण और टीकाकरण से कुछ हद तक हाइब्रिड इम्युनिटी विकसित हो गई है। उन्होंने कहा कि टीके अभी भी बच्चों के शरीर को मज़बूत प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया देने में अहम भूमिका निभाते हैं।

मिलस्टोन ने कहा, “माता-पिता इस बात से निराश हो जाते हैं कि उन्होंने अपने बच्चों को टीका लगवाया और फिर भी वे संक्रमित हो गए, लेकिन सबसे बड़ी बात यह है कि उनकी मृत्यु नहीं हुई और न ही उन्हें कोई गंभीर बीमारी हुई।” “यह सीट बेल्ट पहनने जैसा है। यह दुर्घटना को रोकता नहीं है, लेकिन इससे मृत्यु की संभावना कम हो जाती है।”

नवीनतम संस्करण क्या हैं?
कोरोना वायरस सदैव अधिक संक्रामक बनने या संक्रमण को रोकने वाली अग्रिम पंक्ति की प्रतिरक्षा सुरक्षा पर काबू पाने में सक्षम बनने के लिए विकसित हो रहा है।

सीडीसी अपशिष्ट जल ट्रैकिंग के अनुसार, वर्तमान में प्रमुख रूप XFG है। XFG, ओमेगा के JN.1 उप-रूप का एक उप-प्रजाति है, जो 2023-2024 की सर्दियों में प्रमुख हो गया था। खाद्य एवं औषधि प्रशासन ने टीका निर्माताओं को सलाह दी है कि वे JN.1 वंश को लक्षित करने के लिए अपने फार्मूले को अद्यतन करें, विशेष रूप से LP.8.1 स्ट्रेन का उपयोग करें जो वसंत में प्रमुख था और XFG से निकटता से संबंधित है।

येल स्कूल ऑफ मेडिसिन में संक्रामक रोगों के सहायक प्रोफेसर स्कॉट रॉबर्ट्स के अनुसार, नवीनतम वेरिएंट अपने पूर्ववर्तियों की तुलना में अधिक खराब लक्षण पैदा नहीं करते हैं या उनमें कोई महत्वपूर्ण अंतर नहीं है।

टीकों के संबंध में नवीनतम स्थिति क्या है?
आने वाले पतझड़ के मौसम के लिए, FDA ने अभी तक किसी भी नए कोरोनावायरस टीके को मंज़ूरी नहीं दी है। हाल के वर्षों में, एजेंसी आमतौर पर अगस्त के अंत या सितंबर की शुरुआत तक किसी नए संस्करण पर हस्ताक्षर कर देती है ताकि फ़ार्मेसी और डॉक्टर ऑर्डर दे सकें।

लेकिन एजेंसी से उम्मीद की जा रही है कि वह इस टीके को 65 वर्ष और उससे अधिक उम्र के लोगों के साथ-साथ गंभीर बीमारी के उच्च जोखिम वाले अन्य लोगों तक ही सीमित रखेगी। यह नया तरीका पिछले वर्षों की तुलना में एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतीक है, जब टीके बच्चों और सामान्य रूप से स्वस्थ वयस्कों सहित व्यापक रूप से उपलब्ध थे।

एफडीए की हरी झंडी मिलने के बाद, सीडीसी की टीकाकरण प्रथाओं पर सलाहकार समिति तय करती है कि किसे टीके लगवाने चाहिए। अधिकांश बीमा कंपनियों को एसीआईपी द्वारा अनुशंसित टीकों के लिए भुगतान करना होगा। इस समिति के अधिकांश नवनियुक्त सदस्य अमेरिकी कोरोनावायरस टीकाकरण नीति के आलोचक रहे हैं।

यह स्पष्ट नहीं है कि उच्च जोखिम वाले अमेरिकी, जिन्हें उच्च जोखिम वाला नहीं माना जाता, क्या वे भी अपनी जेब से कोरोनावायरस का टीका लगवा सकते हैं। यह उन स्वास्थ्य सेवा प्रदाताओं की इच्छा और उन पर कानूनी प्रतिबंधों पर निर्भर करता है जो टीका लगवाएँगे।

ज़्यादातर अमेरिकियों को कम से कम एक ऐसी स्थिति ज़रूर है जो उन्हें कोविड से गंभीर रूप से बीमार होने का ज़्यादा ख़तरा पैदा करती है। शारीरिक निष्क्रियता, अस्थमा, मोटापा, धूम्रपान और मनोदशा संबंधी विकार, कोरोनावायरस वैक्सीन की मंज़ूरी के लिए नए FDA ढाँचे के तहत चिन्हित व्यापक जोखिम कारकों में शामिल हैं।

प्रमुख बीमा लॉबी, एएचआईपी ने कहा है कि उसके सदस्य आगामी श्वसन वायरस सीज़न के लिए टीकों का कवरेज बनाए रखने के लिए प्रतिबद्ध हैं। कंपनी ने एक बयान में कहा है कि FDA छह महीने से चार साल के बच्चों के लिए फाइजर के नए कोरोनावायरस टीके को मंज़ूरी नहीं दे सकता है, और इस बदलाव का टीके की सुरक्षा और प्रभावकारिता से कोई लेना-देना नहीं है। हालाँकि, एजेंसी ने हाल ही में गंभीर बीमारी के जोखिम वाले छोटे बच्चों के लिए मॉडर्ना के टीके को पूरी तरह से मंज़ूरी दे दी है।

सीडीसी ने गर्भवती महिलाओं को कोरोनावायरस वैक्सीन के बारे में विशिष्ट दिशानिर्देश देना बंद कर दिया है। अमेरिकन कॉलेज ऑफ ऑब्सटेट्रिशियन एंड गायनेकोलॉजिस्ट्स ने इस कदम की कड़ी आलोचना की है और कहा है कि शोध से पता चला है कि यह वायरस गर्भवती महिलाओं के लिए खतरनाक हो सकता है और प्रसव संबंधी जटिलताएँ पैदा कर सकता है।

मैं अपनी और दूसरों की सुरक्षा कैसे कर सकता हूँ?
सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों का कहना है कि कोविड से खुद को बचाने का सबसे अच्छा तरीका टीकों के बारे में अद्यतन जानकारी रखना है। 2024-2025 का वैक्सीन फॉर्मूला अभी भी उपलब्ध है। लेकिन इसे ढूँढना मुश्किल हो सकता है क्योंकि कुछ डॉक्टरों और फ़ार्मेसियों ने नए संस्करण के आने तक अपनी आपूर्ति फिर से न भरने का फ़ैसला किया होगा।

सीडीसी 65 वर्ष या उससे अधिक आयु के या कमजोर प्रतिरक्षा वाले लोगों के लिए टीके की दो खुराक की सिफारिश करता है।

कोलंबिया विश्वविद्यालय की संक्रामक रोग विशेषज्ञ जेसिका जस्टमैन ने कहा कि यदि उन समूहों में से किसी को अभी तक दूसरी खुराक नहीं मिली है, तो उन्हें अब इसे ले लेना चाहिए, खासकर यदि उन्हें किसी बड़े इनडोर समारोह में भाग लेने जैसे जोखिम में वृद्धि की आशंका हो।
टीकाकरण का प्राथमिक उद्देश्य गंभीर बीमारी, अस्पताल में भर्ती होने और मृत्यु के जोखिम को कम करना है। जो लोग संक्रमण से पूरी तरह बचना चाहते हैं, उनके लिए विशेषज्ञ सर्जिकल या KN95/N95 मास्क पहनने, भीड़-भाड़ वाले घरों और हवादार कमरों से बचने की सलाह देते हैं।

संक्रमित लोगों के लिए, सामान्य गतिविधियाँ फिर से शुरू करने के लिए सीडीसी का निर्देश है कि जब तक आपके लक्षणों में सुधार न हो जाए और आपको बुखार कम करने वाली दवा का उपयोग किए बिना 24 घंटे तक बुखार न हो, तब तक प्रतीक्षा करें। इसके बाद आपको अतिरिक्त पाँच दिनों तक सामाजिक दूरी बनाए रखने और मास्क पहनने जैसी सावधानियां बरतनी चाहिए।

इस रिपोर्ट में राहेल रूबेन और लीना एच. सन ने योगदान दिया।