बुधवार को लोकसभा में पेश एक रिपोर्ट के अनुसार, अल्पसंख्यक छात्रों के लिए केंद्र सरकार की शैक्षिक ऋण पहलों ने पिछले पाँच वर्षों में महत्वपूर्ण प्रभाव डाला है। दक्षिणी राज्य इसके प्रमुख लाभार्थियों के रूप में उभरे हैं, खासकर अब बंद हो चुकी पढ़ो परदेश योजना और राष्ट्रीय अल्पसंख्यक विकास एवं वित्त निगम (एनएमडीएफसी) की चल रही रियायती ऋण योजनाओं के तहत।
पढ़ो परदेश योजना, जो स्थगन अवधि के दौरान अल्पसंख्यक छात्रों को विदेशी शिक्षा ऋणों पर ब्याज सब्सिडी प्रदान करती थी, अन्य केंद्रीय योजनाओं के साथ ओवरलैप होने और बैंकों के माध्यम से कम ब्याज वाले शिक्षा ऋणों की ओर रुझान के कारण 2022-23 में बंद कर दी गई। इसके बंद होने के बावजूद, कई राज्यों, खासकर केरल, जो इस मामले में सबसे बेहतर प्रदर्शन कर रहा है, को मिले पर्याप्त लाभों में इसकी विरासत स्पष्ट है। 2020 से 2025 तक, केरल ने अकेले पढ़ो परदेश के तहत 9,982 लाभार्थियों की सूचना दी, और कुल धनराशि 8.8 करोड़ रुपये से अधिक जारी की गई। राज्य ने साल-दर-साल लगातार बढ़त बनाए रखी, जिससे इसकी अल्पसंख्यक आबादी में विदेश में शिक्षा की उच्च आकांक्षाएँ प्रदर्शित हुईं।
कर्नाटक, तमिलनाडु, आंध्र प्रदेश और तेलंगाना जैसे अन्य दक्षिणी राज्य भी प्रमुखता से उभरे। कर्नाटक में पढ़ो परदेश के तहत 701 लाभार्थी थे, जिन्हें पाँच वर्षों की अवधि में लगभग 5 करोड़ रुपये की सब्सिडी प्राप्त हुई। तमिलनाडु में 343 लाभार्थी थे और उन्हें लगभग 2.2 करोड़ रुपये वितरित किए गए। हालाँकि केरल और कर्नाटक की तुलना में कुल संख्या में आंध्र प्रदेश और तेलंगाना कम थे, फिर भी उन्होंने इस योजना का लगातार उपयोग दर्ज किया, इसी अवधि में आंध्र प्रदेश को 1.9 करोड़ रुपये और तेलंगाना को लगभग 1.07 करोड़ रुपये प्राप्त हुए।
इस बीच, एनएमडीएफसी शैक्षिक ऋण योजना के तहत, जो घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय दोनों अध्ययनों के लिए रियायती ऋण प्रदान करती है, केरल एक बार फिर शीर्ष प्रदर्शनकर्ता के रूप में उभरा। राज्य ने 2020 और 2025 के बीच 2,279 छात्रों को 38.6 करोड़ रुपये से अधिक के ऋण वितरित किए, और पढ़ो परदेश के वापस लेने के बाद भी अपना दबदबा बनाए रखा। तमिलनाडु, हालांकि पूर्ण संख्या में पीछे रहा, फिर भी लगातार सक्रियता दिखाते हुए इस अवधि के दौरान 43 छात्रों की सहायता की। उल्लेखनीय है कि महाराष्ट्र ने 2023-24 में देर से प्रवेश किया और 163 छात्रों को 2.08 करोड़ रुपये वितरित किए, जो इस बात का संकेत है कि इसमें फिर से तेज़ी आ सकती है।
दक्षिणी क्षेत्र के बाहर, पश्चिम बंगाल और जम्मू-कश्मीर ने शैक्षिक ऋण योजनाओं के तहत अपने मज़बूत प्रदर्शन के लिए उल्लेखनीय प्रदर्शन किया। पश्चिम बंगाल ने, विशेष रूप से एनएमडीएफसी रियायती ऋण कार्यक्रम के तहत, 3,800 से अधिक अल्पसंख्यक छात्रों को सहायता प्रदान की, जिसमें 115 करोड़ रुपये से अधिक का वितरण हुआ, जिससे यह राष्ट्रीय स्तर पर शीर्ष प्रदर्शन करने वाले राज्यों में से एक बन गया। जम्मू-कश्मीर ने पढ़ो परदेश और एनएमडीएफसी दोनों योजनाओं में लाभार्थियों की संख्या स्थिर बनाए रखी, जो क्षेत्रीय चुनौतियों के बावजूद सक्रिय भागीदारी को दर्शाता है।
इसके विपरीत, उत्तर प्रदेश और बिहार जैसे कई घनी आबादी वाले राज्यों, जहाँ अल्पसंख्यक आबादी अच्छी-खासी है, ने लगातार कम भागीदारी की सूचना दी। उत्तर प्रदेश में पाँच वर्षों में केवल 64 पढ़ो परदेश लाभार्थी दर्ज किए गए, और बिहार में केवल 29, जो उन क्षेत्रों में जागरूकता, पहुँच या इन योजनाओं के कार्यान्वयन में महत्वपूर्ण अंतराल को दर्शाता है जहाँ अल्पसंख्यक छात्रों के समर्थन की अत्यधिक आवश्यकता है।
अपने उत्तर में, अल्पसंख्यक मामलों के मंत्री किरेन रिजिजू ने स्पष्ट किया कि एनएमडीएफसी ऋण अत्यधिक रियायती बने हुए हैं, जिनकी ब्याज दरें आय स्तर और लिंग के आधार पर 3% से 8% वार्षिक तक होती हैं। हालांकि वर्तमान में सब्सिडी राशि बढ़ाने या पुनर्भुगतान अवधि बढ़ाने की कोई योजना नहीं है, मंत्रालय ने कहा कि उसे पुनर्भुगतान में कठिनाई का संकेत देने वाली कोई महत्वपूर्ण प्रतिक्रिया नहीं मिली है, संभवतः पहले से ही अनुकूल ऋण शर्तों के कारण।
कम प्रतिनिधित्व वाले क्षेत्रों की भागीदारी बढ़ाने के लिए, यह योजना राज्य चैनलाइज़िंग एजेंसियों (एससीए) के माध्यम से संचालित होती है, और वास्तविक मांग के आधार पर ऋण प्रदान किए जाते हैं। राज्यों में इसके उपयोग में भिन्नता जागरूकता, राज्य-स्तरीय कार्यान्वयन और विदेशी शिक्षा वरीयताओं को प्रभावित करने वाले सामाजिक-सांस्कृतिक कारकों के महत्व को रेखांकित करती है।
