केन्या और मोज़ाम्बिक में हुए एक बड़े अध्ययन में पाया गया कि आइवरमेक्टिन—एक परजीवी-रोधी दवा—के बड़े पैमाने पर इस्तेमाल से मलेरिया के मामलों में 26% की कमी आई। यह गोली आश्चर्यजनक तरीके से काम करती है: यह मानव रक्त को मच्छरों के लिए घातक बना देती है, जिससे काटने के बाद मच्छर मर जाते हैं। यह नया तरीका मच्छरदानी जैसे पारंपरिक उपकरणों का पूरक हो सकता है, जो मच्छरों के प्रतिरोध के कारण अपनी प्रभावशीलता खो चुके हैं। इससे भी अच्छी बात यह है कि समुदायों में जूँ, खुजली और खटमलों की संख्या कम देखी गई—एक ही मासिक खुराक से मिलने वाले अतिरिक्त लाभ।
एक सुरक्षित और व्यापक रूप से उपलब्ध दवा, आइवरमेक्टिन, ने पूरे समुदाय को दिए जाने पर मलेरिया के प्रसार को कम करने में आशाजनक परिणाम दिखाए हैं। अपनी तरह के सबसे बड़े अध्ययन, जिसे बोहेमिया परीक्षण के नाम से जाना जाता है, में शोधकर्ताओं ने पाया कि मच्छरदानी जैसे मानक उपकरणों के पहले से ही इस्तेमाल में होने के बावजूद नए मलेरिया संक्रमणों में 26% की गिरावट देखी गई। ये निष्कर्ष मलेरिया की रोकथाम में आइवरमेक्टिन की सुरक्षा की एक अतिरिक्त परत के रूप में काम करने की क्षमता को उजागर करते हैं। यह अध्ययन बार्सिलोना इंस्टीट्यूट फॉर ग्लोबल हेल्थ (आईएसग्लोबल) द्वारा संचालित किया गया था, जिसे “ला कैक्सा” फाउंडेशन द्वारा समर्थित किया गया था, और इसे मनहिसा हेल्थ रिसर्च सेंटर (सीआईएसएम) और केईएमआरआई-वेलकम ट्रस्ट रिसर्च प्रोग्राम के सहयोग से किया गया था। परिणाम द न्यू इंग्लैंड जर्नल ऑफ मेडिसिन में प्रकाशित हुए थे।
मलेरिया एक प्रमुख वैश्विक स्वास्थ्य समस्या बनी हुई है, जिसके 2023 तक 26.3 करोड़ मामले और 5.97 लाख मौतें दर्ज की जा चुकी हैं। मौजूदा रोकथाम के उपाय, जैसे लंबे समय तक चलने वाले कीटनाशक जाल (एलएलआईएन) और इनडोर अवशिष्ट छिड़काव (आईआरएस), कम प्रभावी होते जा रहे हैं। इसका मुख्य कारण मच्छरों में कीटनाशकों के प्रति प्रतिरोधक क्षमता विकसित होना और बाहर या ऐसे समय में काटने के लिए अपना व्यवहार बदलना है जब लोग इन तरीकों से सुरक्षित नहीं होते। इन चुनौतियों ने इस बीमारी को रोकने के लिए नए उपायों की तत्काल आवश्यकता पैदा कर दी है। मलेरिया से लड़ने में आइवरमेक्टिन की अप्रत्याशित भूमिका आइवरमेक्टिन का उपयोग आमतौर पर उपेक्षित उष्णकटिबंधीय रोगों, जैसे ऑन्कोसेरसियासिस (नदी अंधापन) और लसीका फाइलेरियासिस (हाथीपांव) के इलाज के लिए किया जाता है। हालाँकि, अध्ययनों से पता चला है कि यह दवा लेने वाले लोगों को काटने वाले मच्छरों को मारकर मलेरिया को भी कम कर सकता है। जैसे-जैसे कीटनाशकों के प्रति प्रतिरोध बढ़ता है, आइवरमेक्टिन संक्रमण को कम करने का एक नया और प्रभावी तरीका पेश कर सकता है, विशेष रूप से उन क्षेत्रों में जहां मानक तरीके अब विश्वसनीय नहीं हैं।
यूनिटेड द्वारा वित्त पोषित इस कार्यक्रम ने केन्या के क्वाले काउंटी और मोज़ाम्बिक के मोपिया ज़िले में मलेरिया के उच्च प्रकोप वाले क्षेत्रों में दो बड़े पैमाने पर मास ड्रग एडमिनिस्ट्रेशन (एमडीए) परीक्षणों के माध्यम से इस विचार का परीक्षण किया। शोधकर्ताओं ने मूल्यांकन किया कि क्या बरसात के मौसम की शुरुआत में तीन महीनों तक आइवरमेक्टिन (400 माइक्रोग्राम/किग्रा) की एक मासिक खुराक देने से मलेरिया का संचरण कम हो सकता है। केन्या में, यह कार्यक्रम 5 से 15 वर्ष की आयु के बच्चों पर केंद्रित था, जबकि मोज़ाम्बिक में यह पाँच वर्ष से कम आयु के बच्चों पर केंद्रित था।
केन्या में आइवरमेक्टिन का स्पष्ट प्रभाव दिखाई दे रहा है
